Wij geloven in een Podiumhuis voor alle inwoners van Baarn, een plek voor professioneel theater, film, muziek, educatie, amateurkunst, ontmoeting en maatschappelijke activiteiten - op de huidige locatie, centraal in het dorp. Een huis dat past bij Baarn, toegankelijk is voor jong en oud, en toekomstbestendig is voor de komende decennia. Een theater is geen luxe voorziening voor “wie niet naar Bussum of Amersfoort wil rijden”. Het is een plek waar verhalen samenkomen, waar je elkaar ontmoet, waar kinderen hun eerste voorstelling zien (of zelf op het podium staan) en waar ouderen blijven meedoen. Het zegt iets over wie we zijn als gemeenschap. Baarn mag trots zijn op zo’n plek! En vergeet niet: een theater staat nooit op zichzelf. Wij werken al jarenlang samen met lokale leveranciers en bezoekers combineren een voorstelling met een etentje, een drankje of een wandeling door het dorp.  Lokale horeca, winkels, leveranciers, verenigingen en maatschappelijke organisaties zijn daarmee onlosmakelijk verbonden met wat wij hier doen. Door samen te werken versterken we elkaar: wij zorgen voor levendigheid en publiek, lokale ondernemers zorgen voor gastvrijheid, kwaliteit en een aantrekkelijk Baarn.

Al tien jaar geleden luidden we de noodklok over de staat van het ruim 50 jaar oude gebouw. Er is inmiddels een situatie ontstaan waarin investeringen noodzakelijk zijn om de voorzieningen open en veilig te houden. We voelen een enorme verantwoordelijkheid. Veiligheid moet boven alles staan. Wanneer komt die zo in het gedrang dat je moet sluiten? Die vraag stellen wij onszelf steeds vaker. Er moet nú wat gebeuren. Het verder uitstellen van een beslissing over de toekomst van het theater betekent definitieve sluiting.
 

Om Theater de Speeldoos klaar te maken voor de komende veertig jaar is een investering van naar schatting maximaal 14 miljoen euro nodig. De grote theaterzaal wordt behouden en verbeterd met een ombouw en betere faciliteiten voor de gebruikers. Daarnaast komt er een nieuwe kleine zaal die tegelijktijdig gebruikt kan worden met de grote zaal waardoor er veel meer geprogrammeerd kan worden en de exploitatie geoptimaliseerd wordt. Denk hierbij met name aan culturele partijen uit Baarn die dan vaker gebruik kunnen maken van de kleine zaal en we meer activiteiten voor de jeugd in Baarn kunnen organiseren. Tot slot komen er een aantal multifunctionele ruimtes waar verschillende culturele instanties gebruik van kunnen maken.
 

Het klopt dat onze voorstellingen ook bezocht worden door mensen van buiten Baarn en dat bedrijven en organisaties van buiten Baarn hun zakelijke bijeenkomsten bij ons organiseren. Maar vergeet niet dat zij ook voor de kaartjes of zaalhuur betalen en op die manier bijdragen aan de exploitatie van het theater. Tenslotte profiteren ook lokale ondernemers en leveranciers, want deze bezoekers combineren een voorstelling met een etentje, een drankje of een wandeling door het dorp en genieten in het theater van hapjes en drankjes van lokale makelij. Lokale horeca, winkels, leveranciers, verenigingen en culturele organisaties zijn daarmee onlosmakelijk verbonden met wat wij hier doen. Door samen te werken versterken we elkaar: wij zorgen voor levendigheid en publiek, lokale ondernemers zorgen voor gastvrijheid, kwaliteit en een aantrekkelijk Baarn.
 

Enkele jaren geleden stond Theater de Speeldoos er financieel kwetsbaar voor. Om de exploitatie van het gebouw structureel te versterken, is destijds onderzocht of een extra partij zich in het pand kon vestigen. De gedachte was dat een zogenoemde “kostendrager” (in dit geval de bibliotheek) via huurinkomsten zou bijdragen aan een stabielere financiële basis. De gezamenlijke huisvesting zou leiden tot gedeelde lasten en een verbeterde exploitatie van het gebouw. Omdat definitieve besluitvorming vanuit de gemeente uitbleef hebben we besloten niet langer af te wachten en zelf in te grijpen in onze bedrijfsvoering. Door scherpe kostenbeheersing, versterking van onze programmering, verdere professionalisering van de organisatie en een gerichte groei van zakelijke verhuur en partnerships, hebben wij de exploitatie structureel gezond gemaakt. De financiële stabiliteit van Theater de Speeldoos is daarmee gerealiseerd op eigen kracht. Omdat wij inmiddels hebben bewezen dat een gezonde exploitatie mogelijk is zonder aanvullende kostendrager kiezen we er nu voor zelfstandig verder te gaan. Zelfstandigheid geeft duidelijkheid, bestuurlijke rust en ruimte om te investeren in kwaliteit, innovatie en publieksbereik. Samenwerking is voor ons een inhoudelijke keuze, geen financiële voorwaarde meer. 
  

Het gebouw is technisch en functioneel achterhaald. Er zijn geen goede kleedkamers en faciliteiten voor artiesten, de podiumvoorzieningen en technische installaties zijn verouderd. Door de dunne wanden is het nu onmogelijk om meerdere programma’s tegelijk te laten plaatsvinden en daardoor is de exploitatie van het gebouw niet optimaal. Door een renovatie wordt het gebouw toekomstbestendig gemaakt en kunnen we een optimale exploitatie realiseren.
 

Theater de Speeldoos ontvangt jaarlijks een subsidie van de gemeente Baarn als bijdrage in de exploitatie. Dit zal na de verbouwing ook zo blijven. Eigen inkomsten (omzet uit onder andere theater, film, horeca en verhuur) vormen echter de belangrijkste financiële pijler van de organisatie. De subsidie dient met name ter ondersteuning van de culturele en maatschappelijke programma's, terwijl de zakelijke tak volledig op eigen kracht draait. Dit laatste fungeert als een financieel fundament voor de organisatie. Door winstgevende zakelijke activiteiten zoals verhuur en sponsoring, compenseert dit segment de tekorten in andere (gesubsidieerde) sectoren en draagt het in belangrijke mate bij aan het positieve netto-exploitatieresultaat. Theater de Speeldoos heeft altijd het doel gehad om zuinig om te gaan met gemeenschapsgeld. Met een nieuw podiumhuis kunnen we de exploitatie verbeteren. Vandaar ook dat wij er altijd naar zullen streven om niet meer subsidie te vragen.
 

Na een uitgebreid locatie-onderzoek uitgevoerd op verzoek van de gemeente is gebleken dat er geen geschikte alternatieve locaties voor een podiumhuis te vinden zijn in Baarn. Naast dat verhuizen duurder is dan verbouwen, doen zich ook belangrijke praktische problemen voor zoals laden en lossen, parkeren en verkeersdrukte. De huidige locatie op de Rembrandtlaan is uitstekend bereikbaar en biedt daarnaast al ruime parkeergelegenheid. Er zijn geen voordelen te behalen bij een verhuizing naar een andere plek.

De visies binnen de gemeenteraad lopen uiteen. Van partijen die zich duidelijk uitspreken voor behoud en vernieuwing van het theater op de huidige locatie (dit heeft onze voorkeur), partijen die toch weer terug willen naar het model van een cultuurhuis, tot een partij die van mening is dat een theater in Baarn minder nodig is omdat inwoners ook naar omliggende gemeenten zouden kunnen uitwijken. Dat zijn fundamenteel verschillende keuzes over wat voor plaats Baarn wil zijn. We adviseren je de partijprogramma’s te lezen en daarbij ook te kijken naar wat partijen specifiek zeggen (of juist níet zeggen) over de toekomst van Theater de Speeldoos. 

Onder een geprogrammeerd theater wordt een professioneel podium verstaan. Voor het podium in Baarn betekent dit dat de huidige zaal met 340 stoelen blijft bestaan en dat er per seizoen zo’n 100 professionele voorstellingen worden gegeven door bekende en minder bekende artiesten. De programmering is breed. Dat wil zeggen dat er voor iedereen wel iets te beleven valt. Het professionele podium (inclusief licht, geluid en personeel) kan op haar beurt weer gebruikt worden door allerlei andere partijen, waaronder culturele (amateur)verenigingen en scholen voor hun uitvoeringen maar ook door zakelijke partijen voor congressen of andere evenementen. Wij hebben het liever over een professioneel podiumhuis met behoud van het aantal zitplaatsen (340 in de grote zaal en 100 in de kleine zaal).  

We geven geen stemadvies. Wel nodigen we iedereen uit om in partijprogramma’s te kijken wat er wordt gezegd over cultuur in Baarn en specifiek over het theater. Niet alleen naar mooie woorden over “het belang van cultuur”, maar naar concrete plannen, prioriteiten en keuzes. Want juist nu, na tien jaar uitstel, zijn die keuzes bepalend voor de toekomst.