Lees hier het interview uit het Algemeen Dagblad van 25 februari 2026 met directeur Tom van der Poel en bestuursvoorzitter Bert Kranendonk. Nu het theater voor de derde keer op rij inzet is van de verkiezingscampagne, doen zij een oproep. Het originele artikel is te lezen op de website van het AD.

Theater De Speeldoos roept Baarnse stemmers op: ‘Dit kan zo niet langer’

Door Steven de Groot - 25 februari 2026

De Speeldoos mag geroemd worden vanwege de intieme sfeer, gastvrijheid en aankleding, het gebouw is aan het eind van zijn Latijn. „Het kan zo niet langer”, zeggen directeur Tom van der Poel en bestuursvoorzitter Bert Kranendonk. Nu het theater voor de derde keer op rij inzet is van de verkiezingscampagne, doen zij een oproep.

Theaterdirecteur Tom van der Poel laat de foyer zien waar de artiesten die optreden in De Speeldoos worden ontvangen. Een paar luie stoelen rondom een koffietafel, een kleedje op de vloer.

Gordijnen moeten het geheel nog enigszins afsluiten van de rest van de ruimte, waar zich onder meer de laadplek voor leveranciers bevindt. „Ik krijg buikpijn van het idee dat ik hier volgende week twee artiesten van 85 en 90 jaar moet ontvangen. Het kan hier hartstikke koud worden.”

Zwarte cijfers

De cijfers van het theater zijn volgens het duo uitstekend: bij een voorstelling is gemiddeld 88 procent van de stoelen gevuld. Daarnaast is het theater in de afgelopen tien jaar van rode naar ‘pikzwarte’ cijfers gegaan, zegt Kranendonk.

„We hebben de inkomsten vergroot, waardoor we in de toekomst minder afhankelijk zijn van subsidie. Maar adviseurs zeggen dat het maximale nu wel is bereikt. Er moet iets gaan gebeuren willen we toekomstbestendig zijn. De basis is fantastisch, maar je moet er wel voor zorgen dat het dak niet instort en de muren niet omvallen.”

De afgelopen tien jaar was er een aaneenschakeling van politieke koerswijzigingen. De laatste draai kwam vorig jaar rond de zomer, toen het ‘onomkeerbare besluit’ voor een cultuurhuis – de bibliotheek en het theater in een vernieuwd gebouw op de Rembrandtlaan – door een raadsmeerderheid werd stopgezet.

Wéér werd er een onderzoek gestart naar wat de bibliotheek en De Speeldoos nodig hadden, en werd een beslissing over investeringen over de verkiezingen getild.

Géén stemadvies

Voor het eerst voert De Speeldoos actief campagne rond de verkiezingen onder het motto: ‘Laat je stem horen voor theater in Baarn’. Van der Poel benadrukt: „Het is niet onze taak om mensen te vertellen wat ze moeten stemmen.”

In plaats daarvan worden Baarnaars gevraagd de partijprogramma’s goed door te lezen en te letten op de plannen die zij hebben voor De Speeldoos.

Kranendonk: „Kies voor een toekomstbestendig theater in Baarn. Hoe dan ook en waar dan ook.” De twee hebben een duidelijke voorkeur voor de huidige locatie aan de Rembrandtlaan.

En er gloort hoop. In de huidige partijprogramma’s kiezen bijna alle partijen voor het behoud van een professioneel theater met de huidige omvang, op de huidige locatie. Van der Poel: „Ik voel een verandering. De politiek realiseert zich ook na tien jaar en 1,5 miljoen euro aan gemeenschapsgeld, dat dit niet langer door kan.

Platgooien en opnieuw beginnen

Voor De Speeldoos is vernieuwing op de huidige plek het absolute minimum. Het geschetste scenario omvat het behoud van de grote zaal, maar met een geluiddichte tweede, kleinere zaal. De huidige twee zalen kunnen vanwege de gebrekkige geluidsisolatie niet tegelijkertijd worden gebruikt.

Daarnaast zijn er de nodige vernieuwingen aan het verouderde pand en de technische installaties nodig. Van der Poel en Kranendonk schatten dat het theater met een verbouwing ter waarde van 14 miljoen euro voor de komende veertig jaar klaar is.

„De ChristenUnie zei in een interview: gooi het helemaal plat en bouw het helemaal opnieuw op. Wij noemen dat ons droomscenario”, zegt Van der Poel. „We gaan er niet om vragen. Maar als alle partijen dát steunen, gaat bij ons de vlag uit.” Kranendonk: „Als je geen beslissing neemt, brengt dat het theater in gevaar. Er moet nu een écht een onomkeerbaar besluit komen. Wij eisen dat inmiddels.”