Lees hieronder het artikel van RTV Utrecht van 23 februari 2026, waarin theaterdirecteur Tom van der Poel een dringende oproep doet aan de kiezers in Baarn. Het originele artikel is te lezen op de website van RTV Utrecht.

Kiezers bepalen toekomst Theater de Speeldoos: 'We kunnen niet langer wachten'

Door Joost Danvers - 23 februari 2026

Baarn - "We kunnen niet langer wachten", zegt Tom van der Poel. De directeur van Theater de Speeldoos doet een dringende oproep aan de kiezers in Baarn. Bij de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart moeten ze goed lezen wat partijen beloven over de toekomst van het theater. "Zonder besluit dreigt seizoen '26-'27 ons laatste seizoen te worden."

Het theatergebouw aan de Rembrandtlaan, eigendom van de gemeente, heeft zijn uiterste houdbaarheidsdatum bereikt. Noodzakelijke verbeteringen kosten 4 miljoen euro. De isolatie is slecht, het dak lekt, installaties kunnen niet meer worden gerepareerd, en de grote en de kleine zaal kunnen vanwege het geluid niet tegelijk worden gebruikt. Theater De Speeldoos snakt naar een politiek besluit.

Kil en versleten

De 35.000 betalende bezoekers die afgelopen jaar op bezoek kwamen, kennen de publieksfoyer en de roodpluchen theaterzaal als warm en gezellig. Wat de bezoekers niet zien is dat de artiesten zich moeten omkleden in een kille en versleten ruimte met een open deur naar het laadplatform. In de winter is het ijskoud, in de zomer veel te warm. 

"Binnenkort komen Anne Wil Blankers - 85 jaar - en Hans Croiset - 90 jaar - hier met hun voorstelling Liefdesbrieven", zegt theaterdirecteur Tom van der Poel. "Die moet ik dan zo ontvangen. Ik heb nu al een knoop in mijn maag." 

De gemeente betaalt elk jaar enkele tonnen subsidie om het theater draaiend te houden. Maar de politieke discussie in Baarn gaat over meer. Ook voor de bibliotheek en het Nutsgebouw met maatschappelijke organisaties is de toekomst onzeker. Een groot cultuurhuis waarin alles zou samenkomen is na jaren wikken en wegen door de gemeenteraad van tafel geveegd.

Kleiner cultureel centrum

Wat er dan wél met de gebouwen en de organisaties moet gebeuren is nog niet besloten. Het CDA wil, als enige partij, liever een kleiner cultureel centrum in het hart van Baarn, met een podium voor 150 tot 200 stoelen, een bibliotheek en ruimte voor maatschappelijke functies. "De Speeldoos is prachtig en we zijn er trots op", zegt CDA-lijsttrekker Rik van Hardeveld. "Maar het is een maatje te groot voor Baarn. We willen een theater in de Baarnse maat, en voor de Baarnse portemonnee." 

Van Hardeveld denkt dat de huidige bieb aan de Hoofdstraat 1 een mooie plek is. Als de naastgelegen HEMA verhuist naar winkel- en wooncomplex de Arcade tegenover het gemeentehuis, dan is er meer ruimte. Ook de Arcade zelf of de oude Flora-bioscoop aan de Laanstraat zijn wat hem betreft opties. Voor grote voorstellingen kunnen Baarnaars naar theaters in Amsterdam of Utrecht. En de Rembrandtlaan? Daar kunnen dan woningen komen.

Grote sterren en de eindmusical

VVD, VoorBaarn, ChristenUnie en 50PLUS willen dat De Speeldoos blijft. Het gebouw moet worden aangepakt, maar met oog voor de kosten. VoorBaarn spreekt over "haalbare en betaalbare verbeteringen". Raadslid Mylou Deurloo betitelt het CDA-plan als "een veredeld buurthuis". "Ik ben er trots op dat we grote sterren én mijn zoon met zijn eindmusical van de basisschool op het podium kunnen zien", zegt ze. "We willen het professionele aanbod houden, zodat onze verenigingen daar ook hun podium krijgen."

Bij de aanpak hoort bijvoorbeeld het geluiddicht maken van de kleine zaal, zodat die tegelijk met de grote zaal kan worden ingezet. "We moeten bereid blijven om subsidie te geven, maar meer inkomsten maakt De Speeldoos minder afhankelijk. Dan kost het de inwoners ook minder geld."

Restauratiefonds

PvdA, GroenLinks en D66 spreken zich uit voor grote investeringen. In hun verkiezingsprogramma's wordt ook de gezamenlijke huisvesting met de bibliotheek nog als voorkeur genoemd. De PvdA noemt als enige partij ook een bedrag - 14 miljoen euro.

"We hebben het niet over een paar verfkwasten en een tussenwandje hier of daar", zegt PvdA-raadslid Sandra Bruijstens. "Dat is geld in de Eem smijten, zoals we in Baarn zeggen. Cultuur is geen elite. Net als bij sport mag daar overheidsgeld naartoe en dan kan het theater weer veertig jaar mee."

De partij van Bruijstens denkt ook mee over de financiering. Het benodigde geld kan volgens de PvdA komen uit de opbrengst van grootschalige woningbouw aan de Baarnsche Zoom. Daarnaast wil de partij bijvoorbeeld een restauratiefonds, waarbij bezoekers een euro extra per kaartje betalen.

Geen stemadvies

Zelf wil De Speeldoos vooral een zelfstandig podiumhuis blijven. "Een geprogrammeerd theater van 340 stoelen en twee zalen, op deze locatie", zegt directeur Van der Poel. Hij ziet politieke partijen die op zijn lijn zitten, maar geeft geen stemadvies. Wel benadrukt hij de urgentie. Zonder besluit kan het theater niet lang meer open blijven, waarschuwt Van der Poel. "Kijk goed naar wat de partijen beloven en laat ze luisteren naar wat de culturele partijen zelf willen. Dit gaat over de vraag of Baarn straks nog een professioneel theater heeft."