I Puritani - Bellini

De laatste opera van Bellini, I Puritani uit 1835, speelt zich af in en om een kasteel bij Plymouth, tijdens de Engelse burgeroorlog midden 17e eeuw. De strijd tussen de royalisten en de puriteinen geeft aanleiding voor een bijna onmogelijke liefde. In dit geval heten de geliefden geen Romeo en Giulia, maar Elvira (puriteins) en Arturo (royalist). Hoewel afkomstig van vijandige partijen geeft Elvira’s vader zijn dochter toch toestemming te trouwen met haar grote liefde.

Op hun huwelijksdag echter vlucht Arturo om de koningin te redden. Elvira verdenkt Arturo van overspel en ze wordt krankzinnig. Arturo keert terug, wordt gearresteerd maar de puriteinse koning verleent hem amnestie. Elvira herstelt van haar krankzinnigheid en dat maakt de weg vrij voor een hereniging van de twee geliefden.

De rol van Elvira is vol emotie en virtuositeit; voor Lisette Oropesa geen enkel probleem. De royalist Arturo krijgt van Bellini een hoge F te zingen. Er zijn maar heel weinig tenoren ter wereld die daartoe in staat zijn; Lawrence Brownlee behoort tot dat selecte gezelschap. Vanwege die uitdagende tenorpartij wordt de opera niet zo vaak uitgevoerd. Jammer, want de muziek van Bellini is werkelijk schitterend.